Tomás Bretón

Caricatura del maestro Bretón -animada-

Compositor español nacido en Salamanca el 29 de diciembre de 1850. De familia humilde, quedó huérfano de padre cuando sólo era un niño. No gozaba de buena salud y su complexión parecía débil.

Su clara disposición hacia la música aparece desde muy joven e inicia sus estudios en la ciudad que le vio nacer. A los 16 años se traslada a Madrid y debe ganarse la vida, a duras penas, tocando en los cafés y teatros. Continua su formación en el Real Conservatorio, donde estudia composición con Emilio Arrieta. Pronto destaca como violinista, director de orquesta y compositor y obtiene el premio de composición de 1874.

Unos años más tarde consigue una beca para estudiar en Roma, cuya estancia le influye muy positivamente y, se esfuerza por incorporar a la música española las grandes formas europeas, así como de despertar el interés por la causa del nacionalismo musical. Visitó Viena y París y, más tarde viajó a Buenos Aires y a Londres, donde dirigió varios conciertos. De regreso a Madrid ocupó la plaza de la Academia Española de Bellas Artes, le nombraron director de orquesta del Teatro Real y de la Unión Artístico Musical y, en 1901, profesor de composición del conservatorio. Dos años más tarde fue director y comisario regio del Conservatorio de Madrid y desempeñó la cátedra de Composición. Tubo como alumno a Pau Casals y a Manuel de Falla.

De carácter serio, pero de gran rectitud trabajó desde la sociedad de conciertos para organizar buenos programas, y desde el conservatorio para europeizar y renovar la enseñanza musical. Aunque su fama se debe al género lírico, la música de cámara de Bretón es de gran calidad, con un tratamiento armónico bastante audaz para su época: 3 cuartetos de cuerda, un quinteto con piano, un concierto para violín, música coral y religiosa y música sinfónica, son ejemplos de ello. Del conjunto de su obra operística destacan Los amantes de Teruel (1900), Garín (1892), La Dolores (1895) y sus más de 30 zarzuelas entre las que sobresale la Verbena de la paloma (1894), la más popular de todas. En 1923 murió en Madrid.

	1850	Nace en Salamanca, el 29 de diciembre.
	1853	Fallece el padre, dejando a la familia en la pobreza.
	1858	Inicia sus estudios musicales en la Escuela de Nobles y Bellas Artes de San Eloy.
	1860	Con dificultades económicas, su madre le compra su primer violín.
	1861	Ingresa como violinista en el Teatro del Liceo, de Salamanca.
	1865	Por consejo de Luis Cepeda, empresario y director de zarzuela, se traslada a Madrid e ingresa en la orquesta del Teatro de Variedades.
	1869	Ingresa en la Orquesta del Teatro del Circo, donde coincide con otro principiante: Ruperto Chapí.
	1872	Primer premio de composición en el Conservatorio de Madrid, donde completa sus estudios. Dirige la orquesta del Circo Price y compone oberturas.
	1873	Director de una nueva sociedad de conciertos: la Unión Artístico-Musical.
	1874	Compone su primera zarzuela: Los dos caminos.
	1875	Estreno de su ópera Guzmán el Bueno en el madrileño Teatro Apolo. Dirige una temporada de zarzuela en Barcelona.
	1877	Presentación de Guzmán el Bueno en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona y algunas zarzuelas en Madrid.
	1878	Estrena la zarzuela El campanero de Begoña.
	1879	Da a conocer la zarzuela Corona contra corona. Dirige la orquesta del Teatro Real en la temporada de ópera.
	1880	Estreno en Granada de Los amores de un príncipe.
	1881	Obtiene una pensión del Estado y la Corona para ampliar estudios en Italia.
	1882	Compone el oratorio Apocalipsis, como trabajo justificativo de la pensión.
	1883	Establecido en Viena, compone la sinfonía a que le obliga la pensión.
	1884	Dimite como director de la Unión Artístico-Musical. Estrena sus Escenas andaluzas para orquesta y termina Los amantes de Teruel.
	1885	Una comisión nombrada por el Teatro Real rechaza su ópera. Es nombrado titular de la Orquesta de la Sociedad de Conciertos.
	1886	Estrena la zarzuela El grito en el cielo.
	1888	Después de un largo forcejeo, la empresa del Teatro Real acepta su ópera.
	1889	Estreno de Los amantes de Teruel en el Teatro Real de Madrid, poco después aplaudida también en Barcelona.
	1890	Representación de Los amantes de Teruel en Praga.
	1891	Los amantes de Teruel es presentada en Viena. Dirige unos conciertos en Londres.
	1892	Puesta en escena de su ópera Garín en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona.
	1894	Primera representación de La verbena de la Paloma, cuyo éxito fulminante sorprende al propio autor.
	1895	La ópera La Dolores, de ambiente aragonés, supone otro éxito destacadísimo de Bretón.
	1897	Presenta la zarzuela El guardia de corps.
	1898	Estrena la zarzuela El reloj de cuco.
	1899	Prepara una nueva ópera: Raquel.
	1900	Estreno de Raquel en el Teatro Real de Madrid.
	1901	Presentación de la zarzuela Covadonga.
	1902	Estrena las zarzuelas Botín de guerra y La bien planta.
	1903	Estreno de la ópera Farinelli en el Teatro Lírico de Madrid.
	1904	Nombrado comisario regio del Conservatorio de Madrid, se esfuerza en reformarlo.
	1906	Con escaso éxito, estrena la ópera El certamen de Cremona, en Madrid.
	1909	Puesta en escena de la zarzuela La piel de oso.
	1910	Viaje al Uruguay y Argentina, donde presenta algunas de sus óperas.
	1911	Trabaja en su ópera Tabaré y tiene también a medio preparar la ópera Don Gil. Dimite de su cargo de comisario regio del Conservatorio madrileño.
	1913	Estrena con éxito Tabaré en el Teatro Real. Es nombrado director del conservatorio de Madrid.
	1914	Estrena Don Gil, su última ópera, en Barcelona.
	1916	Un incidente con el Ministro de Instrucción Pública provoca su dimisión como director del Conservatorio.
	1918	Es nombrado nuevamente director del Conservatorio y Catedrático de composición. Dirige un escrito al gobierno en pro de la ópera española.
	1921	Bretón es jubilado y se ve envuelto en complicaciones administrativas para percibir su pensión.
	1923	Fallece en Madrid, el 2 de diciembre.